En nyckel till Sveriges välstånd: Bra chefer!

Sverige, och Europa för den delen, står inför flera strukturella utmaningar. För att bara nämna några: en åldrande befolkning och låga födelsetal gör att färre kommer att behöva försörja fler. En kraftig ökad konkurrens från länder som USA och Kina gör att våra företag tappar mark. Ett betydande behov av ökade resurser för att utveckla allt från vår försvarskapacitet till energiomställning etcetera.

En nyckel till att lösa denna dynamik är ökad produktivitet, det vill säga att producera mer/bättre för varje arbetad timme. Detta är grunden som byggt vårt välfärdssamhälle och kommer även vara så i framtiden. Eller som nobelpristagaren Paul Krugman sa, ”Productivity isn’t everything, but in the long run, it is almost everything”.

Produktivitet är därför inte en fråga för några få. Alla måste bidra. Politiker, utbildningssystemet, näringslivet och arbetsmarknadens parter har ett ansvar. Men det finns också en faktor som länge har underskattats i debatten: ledarskapet.

Chefen har stor påverkan på produktiviteten
Ny forskning från bland annat Göteborgs universitet visar att chefers betydelse för produktiviteten är större än vad många tidigare kunnat ana. Genom ett omfattande experiment (följt av tillämpningar i verkligheten) där chefer slumpmässigt tilldelades olika arbetsgrupper, kunde forskarna isolera chefens faktiska bidrag. Resultatet är slående. En skicklig chef får konsekvent arbetsgrupper att prestera bättre än vad gruppmedlemmarnas samlade individuella kapacitet egentligen förutsäger.

Forskarnas slutsats är att kvaliteten på chefens ledarskap betyder ungefär lika mycket för gruppens prestation som den samlade produktiva förmågan hos medarbetarna. Det innebär att två grupper med samma kompetens och samma förutsättningar kan prestera mycket olika beroende på vem som leder dem.

Det är ett viktigt resultat. I debatten talas det ofta om kompetensbrist, investeringar och teknikutveckling. Betydligt mer sällan diskuteras ledarskapets betydelse för produktiviteten. Men om organisationer kan höja kvaliteten på sitt ledarskap finns här en betydande potential.

Hur är en bra chef?
Forskarna identifierar några centrala mekanismer bakom de framgångsrika chefernas resultat. De är bättre på att följa upp verksamheten och upptäcka flaskhalsar. De fördelar arbetsuppgifter utifrån medarbetarnas styrkor och de lyckas hålla motivationen uppe. Produktivitet skapas därmed genom vardagligt ledarskap: att ge riktning, skapa förutsättningar, följa upp och få människor att fungera tillsammans.

Vi på Ledarna anser också att för att en chef ska vara en bra chef behöver de ges rätt förutsättningar. Det kan handa om att skapa möjligheter för god arbetsmiljö, tillräckligt med ekonomiska och personella resurser, stöd från överordnad, tillräckligt mandat, kompetensutveckling och så vidare. Det är inte lätt att vara en bra chef som hjälper sin arbetsgrupp att nå sin fulla potential och därmed bidra till ökad produktivitet om förutsättningarna inte ger utrymme leda på rätt sätt.

Slutsats
I en tid då produktivitet blir allt viktigare för Sveriges framtida välstånd har vi helt enkelt inte råd att underskatta ledarskapets betydelse. Den nya forskningen bekräftar ledarskapets värde genom att visa att en bra chef kan vara skillnaden mellan att en arbetsgrupp bara fungerar eller att den når sin fulla potential. Därför behöver fler organisationer se chefsförsörjning och goda chefsförutsättningar som en strategisk investering. För ibland handlar ökad produktivitet inte om att människor ska arbeta hårdare – utan om att de leds bättre.